Termijnen zijn er om je aan te houden en in het belastingrecht is dat niet anders. Je hebt zes weken na de aanslagdatum om bezwaar te maken en daarna staat de aanslag, zoals dat heet ‘onherroepelijk vast’. Wil je bezwaar maken, maar ben je buiten die zes weken, en dus te laat, dan verlies je veel van je procesrechten. Daarop bestaat één uitzondering: als je er eigenlijk niks aan kunt doen dat je te laat bent. De termijnoverschrijding is dan verschoonbaar, zoals dat heet, en de inspecteur moet je bezwaar dan toch gewoon behandelen. In een recente zaak voor Rechtbank Zeeland-West Brabant speelde de vraag of de bezwaarmaker geen verwijt trof omtrent het te laat zijn van het bezwaar.

De betrokken belastingplichtige ontving een uitkering van de SVB, waarop geen loonheffingen werd ingehouden. Zij woonde al jaren op de Dominicaanse Republiek, maar had aan de SVB een postadres in Spanje doorgegeven, omdat de postbezorging op de Dominicaanse Republiek niet betrouwbaar was en ze er geen internettoegang had. De belastinginspecteur wist dat niet en heeft uitnodigingen, herinneringen, en aanmaningen voor het doen van aangiften en aanslagen IB/PVV 2017 en 2018 met een verzuimboete naar haar adres in de Dominicaanse Republiek verzonden. Uiteindelijk 2022 neemt de Ontvanger van de Belastingdienst in 2022 contact op met de dochter van de vrouw, waardoor zij op de hoogte kwam van het bestaan van de aanslagen. Binnen enkele weken is namens haar bezwaar gemaakt. De inspecteur verklaart die niet ontvankelijk, verminderde wel de belastingen ambtshalve naar nihil, maar liet de verzuimboete in stand.

De rechtbank oordeelt dat belanghebbende geen verwijt kan worden gemaakt dat zij het bezwaar te laat heeft ingediend. Ze had geen fiscale band met Nederland en geen reden om aan te nemen dat zij een adreswijziging aan de Belastingdienst zou moeten doorgeven. Daardoor kan haar niet worden verweten dat zij de uitnodigingen en aanslagen niet heeft ontvangen. Ze heeft vervolgens haar bezwaren zo spoedig mogelijk als dit redelijkerwijs kon worden verlangd ingediend, dus moeten die gewoon behandeld worden. De Rechtbank oordeelt dat sprake is van afwezigheid van alle schuld (avas), omdat van belanghebbende – gelet op de specifieke omstandigheden van haar geval – niet meer zorg kon worden verwacht om de aangiften tijdig te doen, en vernietigt de verzuimboete.

Tip
Te laat is te laat, maar dat hoeft niet altijd fataal te zijn voor het maken van bezwaar. Ga dus bij een niet-ontvankelijkverklaring na of er misschien sprake is van een verschoonbare termijnoverschrijding. En als er dan ook nog een verzuimboete in het spel is, kan die wellicht op grond van avas moeten worden vernietigd.