Wanneer heb jij voor het laatst iets gedaan dat je echt te gek vond? En wanneer heb je voor het laatst iets nieuws geleerd? Als we klein zijn, leren we bijna dagelijks nieuwe dingen. Als vader van twee kinderen onder de vier zie ik dat van dichtbij gebeuren. Hun ontwikkeling gaat razendsnel. De ene keer leren ze iets fysieks, de andere keer iets sociaals of cognitiefs. De eerste jaren van ons leven worden gekenmerkt door nieuwsgierigheid. Zo stelt mijn dochter van bijna vier dagelijks de vraag: ‘Waarom, papa?’ Het willen begrijpen en ontdekken is voor haar vanzelfsprekend.

Naarmate we ouder worden, lijken we dat vermogen langzaam te verliezen. Veel mensen gaan steeds meer op de automatische piloot leven. Ons brein wordt bovendien continu afgeleid door korte dopamineprikkels van onze telefoon. De gemiddelde volwassene kijkt inmiddels meerdere uren per dag naar zijn scherm. Zonde, want juist nieuwe dingen leren heeft op allerlei vlakken een positieve invloed.

Positieve uitwerking
Nieuwe dingen leren stimuleert onze intrinsieke motivatie. Wanneer we ergens beter in worden, ervaren we voldoening en groeit ons zelfvertrouwen. Daarnaast heeft het een positief effect op onze creativiteit. Wanneer je je langere tijd verdiept in een nieuwe vaardigheid of hobby, leert je brein nieuwe verbanden te leggen. Dat maakt je flexibeler in denken en handelen. Ook onze mentale weerbaarheid groeit wanneer we nieuwe dingen proberen. Je merkt dat je in staat bent om te leren, te ontwikkelen en uitdagingen aan te gaan. Dat gevoel werkt vervolgens ook door in andere gebieden van je leven, zoals werk, relaties en persoonlijke doelen. Door jezelf af en toe uit je comfortzone te duwen, houd je jezelf scherp en nieuwsgierig. En juist die nieuwsgierigheid zorgt ervoor dat het leven interessant blijft.

Tip
Stel jezelf twee eenvoudige vragen:
● Waar zou ik beter in willen worden?
● Welke nieuwe vaardigheid zou ik willen leren?

Begin klein. Het kan een nieuwe sport zijn, een taal, koken, schrijven of een creatieve hobby. Het gaat niet om perfectie, maar om het proces van ontdekken en ontwikkelen. Nieuwe dingen leren houdt je brein scherp, vergroot je energie en maakt het leven simpelweg leuker.