Duurzaamheid wordt vaak besproken aan de hand van twee belangrijke concepten: Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO) en Environmental, Social and Governance (ESG). Hoewel ze op elkaar lijken, verschillen ze ook op significante wijze van elkaar. MVO richt zich voornamelijk op de verantwoordelijkheid van bedrijven tegenover de samenleving, met een focus op vrijwillige acties die verder gaan dan wettelijke verplichtingen, zoals het verminderen van milieu-impact en het ondersteunen van gemeenschapsprojecten. ESG is daarentegen een meer omvattend kader dat gebruikt wordt om de prestaties van bedrijven te beoordelen op gebieden zoals milieu, sociale impact en bestuur.

In essentie concentreert MVO zich op ethisch gedrag en vrijwillige inspanningen. ESG is meer gericht op het meten en evalueren van zakelijke prestaties op het gebied van duurzaamheid en maatschappelijke impact, inclusief aandacht voor de risico’s en kansen voor investeerders.