Wat als je lang met een wederpartij hebt onderhandeld en deze breekt ineens de onderhandelingen af? Vaak zijn er veel kosten gemaakt en is er mogelijk al gehandeld op basis van de goede vooruitzichten. Is er een overeenkomst tot stand gekomen en kan deze niet meer worden beëindigd, of is dit nog mogelijk en kun je in dat geval aanspraak maken op schadevergoeding? Als er veel en lang is onderhandeld, kan het in sommige gevallen zo zijn dat de gerechtvaardigde belangen van de wederpartij of de omstandigheden van het geval ertoe leiden dat de onderhandelingen niet zonder meer mogen worden afgebroken.

De onderhandelingen kunnen wel worden afgebroken, maar alleen als de afbrekende partij daar een geldelijke vergoeding tegenover zet. Deze schadevergoeding rechtvaardigt dan als het ware het afbreken van de onderhandelingen. Wanneer een partij abrupt onderhandelingen afbreekt, bestaat er een mogelijkheid tot het vorderen van schadevergoeding. Deze kan bestaan uit het negatief contractbelang: de al gemaakte kosten worden vergoed. Een andere mogelijkheid is vergoeding van het positief contractbelang: je wordt in de financiële positie geplaatst alsof de overeenkomst tot stand was gekomen. Een vergoeding van het positief contractbelang is echter hoogst uitzonderlijk. Toch wordt er met enige regelmaat over geprocedeerd en een dergelijke vordering kan kansrijk zijn.