De wettelijke termijn voor het indienen van een bezwaar tegen een belastingaanslag is zes weken. Ben je te laat, dan volgt doorgaans een niet-ontvankelijkverklaring en hoeft je bezwaar niet inhoudelijk behandeld te worden. Deze hoofdregel geldt niet als je aannemelijk kunt maken dat de termijnoverschrijding verschoonbaar was. Of als je stelt dat je de aanslag later dan de dagtekening – of zelfs helemaal nooit – hebt ontvangen, omdat deze verkeerd bezorgd is. In dat laatste geval vangt de bezwaartermijn namelijk pas aan als je kennisneemt van het bestaan van de aanslag en blijft niet-ontvankelijkheid achterwege. Maar is dit in de praktijk nu echt zo eenvoudig?

In een recente zaak heeft de Hoge Raad nog maar eens duidelijk gemaakt dat als een belanghebbende betwist dat hij of zij de aanslag heeft ontvangen, de inspecteur de bewijslast van de verzending heeft. De casus is als volgt: aan de belanghebbende is met dagtekening 13 april 2023 een naheffingsaanslag in de belasting van personenauto’s en motorrijwielen (BPM) opgelegd. Het bezwaarschrift is pas op 20 juni 2023 door de inspecteur ontvangen, wat ruim buiten de zes-wekentermijn is. De inspecteur heeft het bezwaar dus niet-ontvankelijk verklaard en de rechtbank ging daarin mee.

Bewijs het maar…
Belanghebbende heeft gesteld dat hij de aanslag pas later van zijn buurman heeft ontvangen. Hij heeft de inspecteur daarom om een verzendbewijs gevraagd van de naheffingsaanslag. In zijn verweerschrift heeft de inspecteur vermeld dat hij niet een verzendbewijs over kan leggen, omdat geen registratie wordt bijgehouden van de verzending van naheffingsaanslagen. De inspecteur heeft ook geen ander bewijs van het moment van verzending overgelegd. Dit betekent dat de Inspecteur niet is geslaagd in het van hem verlangde bewijs wanneer en aan welk postbedrijf de naheffingsaanslag ter verzending is aangeboden. Daarom moet ervan worden uitgegaan dat de naheffingsaanslag niet voor of op 13 april 2023 is bekendgemaakt. De bezwaartermijn van zes weken vangt dan pas aan op de dag waarop belanghebbende de naheffingsaanslag onder ogen heeft gekregen. Zijn bezwaar is dus wél ontvankelijk.

Tip
Termijnen en vastleggingen van verzending en ontvangst zijn zeer belangrijk in het fiscale recht. En dat geldt gelukkig niet alleen voor belastingplichtigen. En kun je, desnoods met behulp van een goede buur, aannemelijk maken dat de postbode misschien wel een foutje heeft gemaakt? Dan hoeft een termijnoverschrijding niet meteen fataal te zijn.