Veel ondernemers hebben in 2020 en 2022 gebruik gemaakt van de mogelijkheid om uitstel van betaling te krijgen voor belastingschulden die in verband met de coronacrisis zijn ontstaan. De destijds ingevoerde uitstelregeling was ruimhartig opgezet. De politiek heeft in dat kader twee losstaande regelingen samengebracht om het voor de ondernemers makkelijker te maken. Een verzoek om een betalingsregeling werd daardoor meteen gezien als een melding betalingsonmacht, mits die was ontstaan door de coronacrisis. Maar als dat verband met de crisis later niet blijkt te bestaan, is daarmee dan ook de melding betalingsonmacht niet rechtsgeldig gedaan?

Het recente antwoord van Rechtbank Noord-Holland op die vraag is belangrijk voor de praktijk. Op grond van artikel 36, eerste lid, van de IW 1990 is iedere bestuurder hoofdelijk aansprakelijk voor de loonbelasting en omzetbelasting die verschuldigd is door een rechtspersoon. Door een opkomende betalingsonmacht onverwijld (lees: binnen 14 dagen) schriftelijk aan de Ontvanger van de Belastingdienst te melden, beperk je de bestuurdersaansprakelijkheid. De bestuurder is dan alleen nog aansprakelijk als sprake is van (kennelijk) onbehoorlijk bestuur.

Oprecht last van coronacrisis?

In de onlangs gepubliceerde uitspraak van Rechtbank Noord-Holland was een verzoek om corona-uitstel gedaan in dezelfde periode als waarin aanzienlijke betalingen zijn gedaan aan de bestuurder. Later bleek dat de onderneming eigenlijk niet echt veel last had van de coronacrisis. De rechter legt een belangrijke koppeling aan tussen de reden van het verzoek om uitstel en de rechtsgeldigheid van de melding betalingsonmacht. Omdat het corona-uitstel ten onrechte is aangevraagd, kan het uitstelverzoek, aldus de rechtbank, ook niet worden aangemerkt als een rechtsgeldige melding betalingsonmacht. En dit betekende dat de bestuurder aansprakelijk was voor de onbetaald gebleven naheffingsaanslagen loonheffing en omzetbelasting voor een bedrag van ruim € 7 ton inclusief kosten en boetes.

Tip
Het is de vraag of de door de rechtbank aangebrachte koppeling terecht is, maar het is wel een serieuze waarschuwing voor de praktijk. Zorg dus altijd voor een goed onderbouwde en tijdige melding als je cliënt belastingschulden niet blijkt te kunnen betalen.